영화 <오펜하이머> _ 리뷰

묵직한 침묵과 인물의 복잡한 내면을 통해 우리의 심장을 관통하고, 긴 여운과 함께 오래도록 끝나지 않는 질문 던지는 작품, 크리스토퍼 놀란 감독의 2023년 작 영화 <오펜하이머(Oppenheimer)>는 저에게 바로 그런 작품이었습니다. 저는 이 영화를 보고 난 후, 한동안 쉽게 자리를 뜰 수 없었고, 영화관을 나선 후에도 킬리언 머피가 연기한 오펜하이머의 복합적인 눈빛이 며칠 밤낮을 머릿속을 맴돌았습니다. 단순한 전기 영화나 역사 영화라고 생각하고 봤다면 아마도 그 깊이에 놀랐을 것입니다. 이 영화는 원자폭탄을 만든 과학자 'J. 로버트 오펜하이머'의 삶을 다룬 작품이지만, 그보다 훨씬 더 깊고 복합적인 주제들, 즉 과학의 윤리, 전쟁의 비극성, 정치적 야망, 그리고 무엇보다 인간의 불안정한 내면까지 심도 있게 담고 있는 영화였습니다.
영화를 보는 내내 저는 계속해서 "이건 무엇에 대한 이야기인가?"라는 질문을 스스로에게 던지게 됐습니다. 그리고 그 질문의 답을 찾는 과정이 저에게 큰 의미로 다가왔습니다. 저는 오늘 이 영화가 왜 놀란 감독의 가장 '조용하고도 거대한' 영화로 불리는지, 그리고 그 안에 담긴 오펜하이머라는 인물의 복합적인 모습과 영화가 던지는 메시지가 어떻게 제 마음을 깊이 뒤흔들었는지 이야기해보고자 합니다.

영화 오펜하이머(출처: 네이버영화 포스터)

1. 전쟁보다 더 무서운 건 인간의 내면이었습니다: 과학자의 죄책감과 파멸의 그림자

영화 <오펜하이머>는 2차 세계대전의 종식과 함께 인류 역사를 바꾼 원자폭탄 개발 프로젝트인 '맨해튼 프로젝트'를 중심으로 진행됩니다. 오펜하이머(킬리언 머피)는 당대 최고의 물리학자로, 전쟁을 끝내기 위한 목적으로 원자폭탄 개발의 총책임자를 맡게 됩니다. 처음에는 뛰어난 과학자들이 모여 핵무기를 만드는 과정이 굉장히 흥미롭고 밀도 있게 그려졌습니다. 물리학 이론이 실험으로, 실험이 곧 무기가 되는 장면들은 보는 내내 긴장감을 자아냈고, 인류가 새로운 에너지, 파멸적인 힘을 다루기 시작하는 과정을 생생하게 보여주었습니다.
하지만 이 영화는 단순히 원자폭탄의 탄생 비화를 담는 것에서 멈추지 않습니다. 저는 크리스토퍼 놀란 감독이 'J. 로버트 오펜하이머'라는 한 인물의 내면을 통해 '인간이 신의 영역에 다가갔을 때 겪는 혼란과 그로 인한 대가'를 보여주고 싶었던 게 아닐까 생각했습니다. 영화의 가장 인상 깊었던 장면 중 하나는 뉴멕시코 사막에서 트리니티 핵 실험이 성공한 후, 오펜하이머가 연회장에서 사람들의 열광적인 박수와 환호를 받으면서도 동시에 환청과 환각에 시달리는 장면이었습니다. 환호 속에서 느껴지는 그의 고독함과 섬뜩함, 그리고 겉으로는 성공을 자축하지만 내면에서는 이미 파괴의 그림자에 갇혀버린 그의 모습은 저에게 '과연 성공이란 무엇인가?'라는 질문을 던졌습니다. 기술적 성취가 반드시 인간을 행복하게 만들거나 인류를 구원하지는 않는다는 것을 영화는 냉정하게, 그리고 처절하게 보여줍니다.
무엇보다 오펜하이머가 핵폭탄을 만들고 난 뒤, 그것이 히로시마와 나가사키에 투하되어 엄청난 인명 피해를 야기한 것에 대한 죄책감과 후회, 그리고 그를 향한 정치적 탄압 속에서 점점 무너져 가는 모습은 전쟁보다 더 잔인하고 처절하게 느껴졌습니다. 그는 스스로를 '세상을 파괴하는 죽음'이라 인용했지만, 역설적으로 핵폭탄이 세상을 바꿨지만, 오펜하이머는 그 대가로 스스로의 정신과 영혼을 파괴당한 것이 아닐까 하는 생각이 들었습니다. 그런 점에서 이 영화는 핵이라는 거대한 물리력 뒤에 숨겨진 인간의 나약하고 불안정한 내면에 대한 이야기라고 저는 느꼈습니다.

2. 놀란 감독의 가장 '조용하고도 거대한' 영화: 침묵과 몰입의 미학

크리스토퍼 놀란 감독 하면 대다수 관객들은 '시간 조작', '과학적 설정', '웅장한 스펙터클' 같은 단어들을 떠올립니다. <인셉션>, <인터스텔라>, <테넷> 같은 이전 작품들은 복잡한 서사 구조와 화려한 시각적 장면들로 관객을 압도해왔지요. 그래서 <오펜하이머>가 개봉된다고 했을 때, 저는 이 영화도 시공간을 넘나드는 거대한 서사가 펼쳐질 거라 예상했습니다. 하지만 영화를 본 후, 저는 의외의 지점에서 큰 감동을 받았습니다. <오펜하이머>는 놀란 감독의 이전 작품들에 비해 훨씬 정적(靜的)이고 내성적인 영화입니다. 실제 핵폭탄 폭발 장면은 단 한 번이고, 대부분의 장면은 인물 간의 치밀한 대화, 과거의 회상, 그리고 긴장감 넘치는 법정 심문 같은 장면들로 구성되어 있습니다.
하지만 이 영화는 그런 정적인 분위기 속에서 오히려 더욱 긴장감 넘치고 압도적인 몰입감을 선사합니다. 놀란 감독은 서사를 세 가지 주요 시간 축을 오가며 진행시킵니다. 하나는 젊은 오펜하이머가 맨해튼 프로젝트를 주도하며 핵폭탄을 만들어가는 과정(컬러), 또 하나는 그가 정치적 음모(스트로스 서사)로 인해 굴욕적인 청문회에서 몰락해가는 시점(흑백), 그리고 마지막은 오펜하이머의 라이벌인 루이스 스트로스(로버트 다우니 주니어 분)가 상원 인준을 받기 위해 청문회에 서는 장면(흑백)입니다. 이 세 시간축이 마치 퍼즐처럼 정교하게 교차하며 서사가 흘러가는데, 놀란 특유의 비선형적 편집 기법과 루드비히 요란손이 맡은 불안하고 긴장감 넘치는 음악 덕분에 하나의 거대한 '지적 퍼즐'처럼 느껴졌습니다. 영화의 음악은 오펜하이머가 죄책감에 시달릴 때마다 반복되는 음의 진동으로 그의 내면에서 울려 퍼지는 죄의식을 표현하는 것처럼 느껴져 압권이었습니다.
저는 이 영화에서 놀란 감독이 특수효과를 최소화하고, 대부분 실제 세트와 IMAX 필름 촬영으로 진행했다는 점에 더욱 깊은 감명을 받았습니다. 원자폭탄의 폭발 장면조차 CG가 아닌 실제 촬영 기법으로 구현했다고 하는데, 그렇기에 그 장면이 더욱 현실적으로, 그리고 소름 끼치게 다가왔습니다. 이러한 선택은 시각적인 자극보다 인물의 심리와 감정, 그리고 그들이 주고받는 대화의 의미에 집중하게 만들었습니다. 그런 점에서 <오펜하이머>는 놀란 감독의 작품 중 가장 성숙하고 내밀한 영화가 아닐까 생각하게 됐습니다. 소리 없는 장면에서 느껴지는 압도적인 침묵, 그리고 배우들의 눈빛과 표정만으로 모든 감정을 전달하는 방식은, 저에게 영화의 새로운 가능성을 보여주었습니다.

3. 오펜하이머는 '영웅'이 아니었습니다: 복합적인 인간의 모습과 윤리적 딜레마

이 영화를 보다 보면 오펜하이머라는 인물이 과연 '영웅'인지, 아니면 또 다른 종류의 '괴물'인지 판단하기 어려워집니다. 그는 분명 인류 역사를 바꾼 뛰어난 천재 과학자였고, 전쟁을 끝내기 위해 '필요한 악'을 감수했다고 스스로 믿었을지도 모릅니다. 하지만 동시에 그는 자신의 행동이 가져올 파괴적인 결과와 윤리적 책임에 대해 너무 늦게 깨달은 사람이고, 그로 인해 평생을 괴로워한 사람이기도 합니다.
영화는 오펜하이머를 어느 한쪽으로 단순하게 규정짓지 않습니다. 그는 자신의 지적 능력과 명석함을 자부하면서도, 동시에 나르시시즘이 강하고 때로는 이성적인 판단보다 감정적인 관계에 휘둘리기도 하는 나약한 인간이었습니다. 그리고 강력한 핵무기의 탄생이라는 과학적 성취를 이루었지만, 냉전 시대의 정치적 현실 앞에서는 비정하게 내쳐지고 쉽게 무너지기도 하는 모순적인 인물이었습니다. 그가 옳았는지, 아니면 잘못된 선택을 했는지는 영화가 끝난 뒤에도 관객에게 명확한 답을 주지 않습니다. 오히려 영화는 그런 판단을 우리 스스로의 몫으로 남기고, 오펜하이머라는 인물의 모순과 양가적인 감정을 가감 없이 보여줍니다.
개인적으로 인상 깊었던 대사는 영화의 마지막에서 오펜하이머가 과거의 동료이자 친구인 아인슈타인(톰 콘티)과 나눈 대화였습니다. "세상은 변했고, 사람들은 그 변화를 당신 때문이라고 기억할 겁니다. 하지만 그들은 결국 당신을 잊을 겁니다."라는 아인슈타인의 말은 굉장히 차갑지만, 동시에 역사를 정확히 꿰뚫는 예언이자 현실을 말해주는 대사라고 저는 느꼈습니다. 오펜하이머는 인류의 역사를 바꾼 인물입니다. 하지만 그 변화는 모두를 행복하게 만든 것이 아니었고, 무엇보다 그 자신조차도 파괴해버렸습니다. 그가 평생을 걸고 이룬 과학적 성취가 결국 인간을 더 윤리적으로 만들었는지, 아니면 더 파괴적인 존재로 만들었는지는 여전히 논쟁거리입니다. 영화를 다 보고 난 후, 저는 결국 <오펜하이머>가 단순한 전쟁 영화도, 과학 영화도 아닌 '인간의 도덕성과 책임'에 대한 깊이 있는 영화라고 생각하게 됐습니다. 영화는 관객들에게 묻습니다. "우리는 이 일을 '할 수 있었기 때문에' 했지만, 그것이 정말 '해야만 했던 일'이었을까?" 그 질문은 단지 과거의 과학자들만을 향한 것이 아니라, 오늘날 끊임없이 발전하는 과학 기술 속에서 살아가는 우리 모두에게 던지는 가장 중요하고 본질적인 질문이었습니다.

<오펜하이머>, 묵직한 침묵 속에서 울려 퍼지는 경고와 성찰

영화 <오펜하이머>는 굉장히 묵직하고 복합적인 감정을 남기는 작품이었습니다. 일반적인 블록버스터처럼 쉽고 단순한 영화는 아니었지만, 보는 내내 수많은 생각과 질문들을 하게 만드는 영화였습니다. 오펜하이머라는 한 인물을 중심으로 한 역사, 윤리, 과학, 정치, 그리고 인간성까지 다층적으로 다룬 영화였고, 관객으로서 그 딜레마와 질문들을 함께 고민해볼 수 있어 저에게는 정말 뜻깊은 시간이었습니다.
혹자는 이 영화를 보고 지루하다고 느낄 수도 있습니다. 하지만 핵무기 시대를 살아가는 우리에게 이러한 성찰은 필수적입니다. 마지막 엔딩 장면에서 눈빛 하나로 모든 감정과 후회를 표현한 킬리언 머피의 연기는 정말 압도적이었습니다. 3시간에 달하는 긴 영화였지만, 저는 그 길이가 전혀 아깝지 않았고, 오히려 인류에게 이토록 중요한 이야기를 이렇게 깊이 있고 성숙하게 다루어준 놀란 감독에게 깊은 감사와 존경을 보냅니다.
<오펜하이머>는 시각적인 폭발보다 내면의 파괴가 더 무섭다는 것을 보여주며, 인류가 나아가야 할 방향에 대한 근본적인 성찰을 요구합니다. 이 영화가 던지는 묵직한 경고를 외면하지 않고, 우리 모두의 미래를 위해 함께 고민하는 계기가 되기를 진심으로 바랍니다.